世紀三部曲

Ken Follet 《Century Trilogy》

英國地方選舉剛剛結束，每次英國選舉我都會想到這一套世紀三部曲 Century Trilogy。這是英國作者Ken Follet 寫的一套歷史小說。

*第一部：《帝國之秋 Fall of the giants》，講的是第一次世界大戰的發生，還有戰爭前後，整個英國社會結構的改變。

*第二部：《世界凜冬 Winter of the world》,  講的是第二次世界大戰的發生，前面第一部的人物，在故事裡退居二線，而他們的孩子們如何面對第二次世界大戰的衝擊。這些美國，歐州還有俄羅斯的年輕人在戰爭中扮演的角色：有些是間諜，有些是紅軍，有些是納粹份子。

*第三部：《永恆邊緣 Edge of Eternity 》，講的是冷戰的發生。蘇聯與美國之間的核子競賽，東西歐因為共產主義的崛起而分裂。還有這時期的古巴危機，搖滾樂，和美國人權運動。

作者把它們稱為世紀三部曲 Century Trilogy。我覺得寫的最好的是第一部，寫的最糟糕的是最後一部。可能作者是英國人的關係，第一部小說，很多情節是在英國發生，他描述得最好。最後一部是冷戰故事，很多故事的背景是美國，所以有些地方很牽強。

我私人珍藏

Ken Follet 《Fall of the giants》

這套書裡面，我印象最深刻的角色是 Eth-Leckwith。她原名叫Ethel Williams，是一位煤礦工的女兒，Ethel 的父親是煤礦工工會的領導人，帶領礦工爭取工人的權益。Ethel從小跟著父親去演講，說服工人參加工會。故事開始時她才十幾歲，在伯爵家裡做女傭，年輕漂亮。這位伯爵在Aberowen這個地方擁有許多地產，Ethel父親工作的礦場也是屬於伯爵的。這位女傭做事敏捷聰明，有一次英國國王要來這小鎮，打算住在伯爵的古堡裡。管家不在狀態中，這位年輕女傭表現傑出，伯爵對她另眼相看。很快的年輕伯爵就搞上她，結果她懷孕了。伯爵知道她懷孕了就不再出現，改由律師來跟她談判。但這女孩子很聰明，她沒有打算要跟伯爵糾纏，她只要求伯爵在倫敦送她一間房子，好讓她能夠自力更生，安心待產，就這麼多，伯爵答應了。但她家人卻不能接受她未婚生子，而且怎麼逼，她就是不講出孩子是誰的，於是她被趕出家門。就這樣她孤零零一個人跑到倫敦去闖世界。

在倫敦她當起裁縫女工，但她從小跟著父親慣了，養成工會領導模樣，老是幫其他女工出頭，爭取福利，老闆也儼然把她當工頭，有什麼事就向她交代，由她去跟其他女工說。後來她認識了一班英國勞工黨黨員，其中一位 Bernard Leckwith 愛上了她，而且不介意她的過去，兩人結了婚。開始是 Bernard Leckwith 有意競選國會議席，但Bernard很木訥，每次演講老是激不起民眾的興趣，反而當 Ethel 幫他站台時，群眾都很喜歡她。結果 Bernard 幾次落敗後，改由Ethel出戰。第一次競選落敗，第二次竟然給她當上國會議員。從此開始了她的從政生涯。從第一部小說裡，她爭取婦女參政權，到第二部小說她在二戰時期抗戰，駕救護車，到最後一部她年老時仍然為 LGBTQ 爭取人權。她的角色貫徹三部小說，雖然出身貧窮，沒有受過高深的教育，但她的思想非常前衛開明。

她的弟弟 William，14歲就下煤礦去採礦，村子所有的年輕小伙子都是這樣。後來一戰爆發，年輕人都被送上前線。前線的軍官都是沒打過戰的貴族，只會叫他們往前衝。這班年輕人都是靠自己的機智和生存本能活著回來。回來後對勞動階級的命運被貴族操控極度不滿，憤而出來參政，最後在一場選舉中打敗伯爵進入國會。

第一部小說裡有兩個場景是讓我印象深刻。第一個場景是小說開頭，Ethel 在伯爵的古堡當女傭。每當伯爵走過時，所有在場的傭人都要馬上靠牆兩邊站好，讓伯爵走過。這是個貴族和勞動階級有顯著差距的世界。第二個場景是小說結束時，這時的 Ethel 已經是幾屆的國會議員了，有一間自己的辦公室。這天她帶著兒子參觀國會，在一道樓梯上遇見了伯爵。樓梯窄小，伯爵不得不把自己的背部貼在牆壁上好讓他們經過，小男孩還是他的私生子。

社會結構變了，貴族不再是高高在上，國家的政策由民選議員來主導。讀到這裡我忍不住喊：Yes ！