嬉皮之路

上個世紀60-70年代，嬉皮們非常嚮往印度/尼泊爾這兩個神祕的國度。當時有一條跨越歐亞大陸的自助旅遊路線，特別受到嬉皮士們的歡迎。從土耳其的伊斯坦堡一路向東，到尼泊爾的加德滿都，叫嬉皮之路。 Maureen 和 Tony Wheeler 夫婦1972年就是這樣從倫敦抵達悉尼，第二年他們創辦了 Lonely planet。

1978年夏天，旅遊節目主持人 Rick Steves 才 23 歲，決定跟小學同學 Gene一起沿著這條路線進入印度和尼泊爾去旅行。他們從保加利亞出發，當時保加利亞還在鐵幕政權底下。雖然鐵幕政權底下，物資短缺，但當地人仍然熱情好客。他們從保加利亞搭火車到伊斯坦堡，再從伊斯坦堡一路換搭不同的老爺巴士，20多天後終於抵達印度的Amritsar。這兩個月的旅程，中途他們經過伊朗，阿富汗，巴基斯坦三個國家。當時伊朗，阿富汗的人民革命已經開始了，但平民對外國人很友善。這兩個笨笨的，只穿著短褲的美國白人，常常給當地人當怪物圍觀。他們兩個萬萬沒想到，這是嬉皮之路的最後一個夏天了。第二年1月，伊朗伊斯蘭革命成功，霍梅尼上台成立神權政府，同一年的12月，蘇聯入侵阿富汗，歡樂的嬉皮之路不復存在。

這是 Rick Steves 路上寫的日記，有著23歲美國年輕人的無知與狂傲，但也是非常真誠的紀錄。這本日記他回到美國後就不曾翻閱，直到Covid期間大家都被關在家裡，突然找到這本舊日記。這是一個沒有手機和網路的年代，大家只是拿著一張大地圖，從路上同是背包客那邊聽回來的資料，一路摸索前進。

他在阿富汗的首都遇見一位年長的教授：「地球上有三分之一的人像你一樣用湯匙和叉子吃飯，三分之一的人用筷子吃飯，還有三分之一的人像我一樣用手指吃飯。但我們一樣都是文明人。」要他在旅途中放下文化偏見，尊重不同的生活方式。兩位年輕美國小伙子對亞洲文化一知半解，卻願意走出自己的舒適圈去看世界，實在是難得。

兩個月後，旅程結束，關於回家他說：「我感謝這段旅程的一切——跌跌撞撞、挫折、慘痛的教訓、靈光乍現、喜悅和回憶。我明白，人生經歷無法在舞台上展現，需要親身經歷，才能真正體會。旅程結束之際——儘管我預感幾十年後回首往事，會將此視為人生中最棒的旅行——但此刻回家本身是一種喜慶。是的，我當時已經收拾好行裝，興高采烈地準備飛回家了。」我明白，這是我在朝聖路上前後2個月，在阿姆斯特丹上飛機時的心情。我們總是興高采烈的出去看世界，然後又迫不及待要回家。

他在CNN節目裡說：他絕不認為他那個世代比現在這個世代強，而是看願意走出自己的舒適圈去看世界的意願有多強。那個年代的嬉皮之路雖然沒有了，但現代的年輕人可以走出屬於自己的嬉皮之路。