檳城島嶼最後的猶太人
Zayn Gregory /Arif Rafhan 《The Last Jews of Penang》
最近本地獨立出版社 Matahari 眾籌出了一本'書‘（出版社說是針對普羅大眾，所以特意寫的簡單易明，我讀了覺得程度像兒童繪圖本多一點）。
自稱本書作者的Zayn Gregory 是美國猶太人，17歲皈依了伊斯蘭教。後來娶了一位馬來太太，目前住在砂勞越。他剛來馬來西亞的時候，基於很多馬來人因為加沙地帶的政治，有些會很仇恨猶太人。所以他不敢透露自己是猶太人。現在已經豁出去了，出這本書也是坦然接受自己身世的一種方式。Arif Rafhan的繪圖非常有水準，尤其是日本入侵馬來亞那面，感覺就像看電影，突然顏色變暗。腦海馬上有日本轟炸機飛過，拉起警報的聲音。
其實書裡的資料很多是從星報 Wong Chun Wai (前總編緝) 以前的文章。與其說這是 Zayn Gregory 的書，不如說這是Arif Rafhan 繪圖本。
原來19世紀時候，檳城曾經住著一群猶太人。這些猶太人來自世界各地，有來自伊貝利亞半島的塞法迪猶太人 (Sephadic Jews)，有來自巴格達和亞美尼亞的米茲拉希猶太人 (Mizarhi Jews)，也有來自羅馬尼亞，德國，波蘭和英國的阿什肯納茲猶太人 (Ashkenazi Jews)。他們其實跟早期下南洋的民工一樣，純粹為了尋求一餐溫飽，尋找一個更好的地方，能夠帶著家人安居樂業。最早的猶太人是什麼時候抵達馬來半島，我們不知道。或許早在馬六甲王朝或更早時期，他們就隨者商隊來到了半島。但在19世紀初，因奧杜曼帝國在巴格達的總督 Dawud Pasha 迫害猶太人，而導致大量的猶太人出逃。其中一小部分選擇檳城為他們的家。
這猶太社群人數不多，根據統計，1899年最高峰期有172人左右。檳城的 Jalan Zainal Abidin 改名前就叫 Jalan Yahudi。這個猶太小社群雖小，但五臟俱全。除了在Jalan Nagor 有一座會堂之外，還有一位專業 Shohet，就是宗教儀式上屠宰牲口的人，因為猶太人跟伊斯蘭教徒一樣有非常嚴謹的飲食規定。也因為要守安息日，所以他們都住在 Jalan Nagor和 Jalan Yahudi 這兩條街上，方便他們安息日走路去會堂。後來也有一些猶太人隨者英國殖民者來到這裡，他們是殖民地官員和英國軍人。這群猶太人就這樣在檳城島嶼跟各個種族一起生活，直到二戰爆發。
在日軍登陸馬來半島之前，英軍已經收到情報，擔心半島可能會淪陷。這時在歐洲已經有許多猶太人遇害，因此英軍開始撤離猶太人。他們當中很多逃到新加坡，再從新加坡輾轉前往澳洲或美國。半島淪陷後，日軍怕留下來的猶太人會成為英軍的間諜，逼他們手上帶著紅白相間的標記，日夜監視。日本投降後，他們當中很多選擇前往美國，以色列，或繼續留在新加坡，因為新加坡有更大的猶太社群，只有極少的猶太人回到檳城。1969年時只剩下三戶猶太人在檳城。1976年座落於 Jalan Nagor 的猶太會堂因為人數太少，社區無法滿足履行公共宗教義務的法定人數 (最低法定人數是10 名)，也無法再支撐它運作的經費而關閉。現在會堂的地址變了一家咖啡館 siTigun Micro Coffee Roastery。
我們歷史上很著名華鈴談判 Perundingan Baling，當時馬共派出三名代表：陳平，陳田和Rashid Maidin，馬來亞政府這邊也派出三名代表：東姑阿都拉曼，陳禎祿和 David Marshall。這位 David Marshall 就是一位猶太人，當時他是新加坡的首席部長。
檳城 Jalan Zainal Abidin 街上還有一座小小的猶太墓園，由印度人 Selvaraj 和他的兒子Maniam 打理。從Selvaraj的曾祖父那一代就開始負責打理這個猶太墓園，Selvaraj一家人就住在墓園裡的破舊小屋。墓園這塊地是由一位老太太捐贈，她自己本身就葬在這裡。目前墓園裡最早的一座墳墓是一位叫 Mrs Shoshan Levi的，所以大家都猜測她就是捐贈者。她的墓碑刻著 9 July 1835，所有這是東南亞最老的猶太墓園。這裡除了猶太人，也葬著一些在前線犧牲的英軍。目前墓園的經費來自這些猶太人的後代，他們雖移居別地，但每個月通過檳城遺產協會匯幾百塊錢過來。這家印度人還能這樣撐多久，沒有人知道。
Abraham Jacobs 曾經是一位戰鬥機機師。1937年時，他隨著來自巴格達的父母來到檳城。他的父親是不僅是 hazan (領導祈禱的人)，也是 Shohet (宗教儀式上屠宰牲口的人) 和 mohel (給兒童行割禮的人)。檳城這個猶太墓園葬著他的父親和他的長子。1970年代他離開檳城，但他每年都會回來檳城’掃墓，“It’s like paying respects during qing ming” 他說。很明顯這是一位跟華人混過的猶太人。2014年他回來時已經90歲，不知道現在還健在嗎？（原文： https://www.thestar.com.my/news/nation/2014/02/23/keeping-the-jewish-heritage-alive-in-george-town ）
最後一位安葬在這墓園的猶太人是 Mordecai David Mordecai，他曾經是檳城東方大酒店(Eastern and Oriental Hotel) 的經理，1921年在檳城出生，父母親是來自巴格達的米茲拉希猶太人。Mordecai 在2011年去世，享年89歲。他是檳城，也是馬來西亞最後一位猶太人。隨著他的去世，馬來西亞的猶太人正式走入歷史。
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